3月5日晚，CBA常規(guī)賽第三階段的比賽將全面打響。第三階段是常規(guī)賽的最后一個階段，這個階段的成績好壞將直接決定著球隊(duì)的季后賽席位以及第一輪對位，因此對于那些志在季后賽有一番作為的球隊(duì)而言，必須要打好這個階段的比賽。
在過去一個月左右的聯(lián)賽間歇期，主要強(qiáng)隊(duì)包括廣東、新疆、遼寧、北京等，以及本賽季最大黑馬山西、第二階段有著出色表現(xiàn)的上海隊(duì)，都完成了重要引援，這些球隊(duì)至少是4名外援的配置，有的球隊(duì)甚至是5名外援。這些球隊(duì)希望能夠通過接下來11輪比賽去讓外援找到更好的狀態(tài)，以及尋找哪些外援最適合球隊(duì)的技戰(zhàn)術(shù)體系。
由于本賽季外援政策變?yōu)榱?節(jié)7人次，因而外援對于各個球隊(duì)而言的重要性不言而喻。部分傳統(tǒng)球隊(duì)由于在外援上選擇不是很得力，前兩階段戰(zhàn)績也不夠理想。在這方面，最典型的是衛(wèi)冕冠軍遼寧隊(duì)。遼寧隊(duì)在第一階段時使用的是弗格、沙約克以及阿丘爾。但在第一階段結(jié)束后，遼寧隊(duì)只留下了上賽季總決賽MVP弗格。此后，遼寧隊(duì)又火速簽下了威爾斯，這在一定程度上加強(qiáng)了球隊(duì)的攻擊力。但在內(nèi)線方面遼寧隊(duì)幾次都未能選擇到合適的外援。而這也讓他們的戰(zhàn)績在第二階段結(jié)束后只有23勝12負(fù)，暫時排名第8。遼寧隊(duì)在近期簽下了新的內(nèi)線外援奧利弗，身高2米03的奧利弗是一個矮壯型的內(nèi)線球員，他上賽季效力于浙江廣廈隊(duì)。當(dāng)時奧利弗場均得到13分、8籃板、1封蓋，投籃命中率為52%。在加入遼寧隊(duì)前，奧利弗效力于澳大利亞聯(lián)賽的悉尼國王隊(duì)，場均也有12分、7籃板的不錯數(shù)據(jù)。遼寧隊(duì)在本賽季失去莫蘭德后，一直想找一個籃板以及護(hù)框好的內(nèi)線，奧利弗似乎很符合這樣的場上角色預(yù)期。在第三階段，遼寧隊(duì)的陣容已經(jīng)趨于完整，他們的4名外援分別是弗格、威爾斯、韋伯以及奧利弗。
廣東隊(duì)同樣由于外援選擇不太理想使得球隊(duì)在前兩階段結(jié)束后的聯(lián)賽排名跌出了前八。廣東隊(duì)的外援問題主要出現(xiàn)在后衛(wèi)外援上，他們在本賽季之初使用的是巴頓，但他是一個不太善于對抗，更多使用投射進(jìn)攻的后衛(wèi)。此后，廣東隊(duì)又選擇了更為年輕、也更有沖擊力的阿姆斯，但這個后衛(wèi)顯然并未打出符合外界預(yù)期的比賽表現(xiàn)，甚至有隊(duì)友覺得阿姆斯在場上不夠自信。接下來他們選擇的萊斯則更加實(shí)力不濟(jì)。對于廣東隊(duì)而言，第二階段的比賽尤其艱苦。在胡明軒受傷無法出戰(zhàn)的情況下，球隊(duì)又沒有后衛(wèi)外援，只能讓小個后衛(wèi)徐杰在場上超長時間出戰(zhàn)，但好在徐杰打出了非常優(yōu)異的比賽表現(xiàn)，人們也稱贊他為“徐外援”。
好消息是，到了第三階段，廣東隊(duì)的后衛(wèi)線終于可以打一場“富裕仗”了。伴隨著胡明軒傷病的好轉(zhuǎn)，以及新簽下的兩個后衛(wèi)外援伯克與庫克，后場陣容的深度與厚度無疑變好了很多。伯克有著相對豐富的NBA打球經(jīng)歷，他的突破能力較為突出。庫克則是一個鋒衛(wèi)搖擺人，他在本賽季效力澳大利亞聯(lián)賽布里斯班子彈隊(duì)時是球隊(duì)的二號得分手。雖然兩個外援是否能打出外界的預(yù)期表現(xiàn)還不得而知，但至少廣東隊(duì)在后場有了更多的人員選擇與輪換，他們也向著季后賽發(fā)起最強(qiáng)的沖刺。廣東隊(duì)目前的外援是吉倫沃特、莫蘭德、伯克以及庫克。
新疆隊(duì)和廣廈隊(duì)目前則是5名外援的儲備。目前排名第1的廣廈隊(duì)在第二階段結(jié)束前就已經(jīng)儲備了5名外援，他們希望能夠在本賽季取得比此前更好的成績。本賽季大部分時間，廣廈隊(duì)的外援使用比較多的是，后衛(wèi)外援布朗以及內(nèi)線外援卡爾頓與奈特。此后，廣廈隊(duì)為了應(yīng)對部分球隊(duì)像是山西、新疆（有高大中鋒），他們又簽下了“小巨人”博班，另外他們還補(bǔ)強(qiáng)了鋒線實(shí)力，簽下了投射能力突出的農(nóng)納利。相比較，博班的場上作用似乎暫時未能達(dá)到預(yù)期，他的場上作用并不及卡爾頓。不過，廣廈隊(duì)也沒有裁掉博班，而是讓他一直跟隊(duì)，等待合適時間激活他。無論如何，廣廈隊(duì)的陣容是所有球隊(duì)中最為完整的，他們也是本賽季奪冠熱門球隊(duì)之一。
新疆隊(duì)在本賽季更多時候使用的是后衛(wèi)外援皮特森、黑根斯以及內(nèi)線外援勞森。近期他們又簽下了鋒線外援桑維爾以及后衛(wèi)外援愛德華茲，這兩個球員在俱樂部杯決賽階段有過一些出場比賽。其中愛德華茲幾乎是無縫銜接的狀態(tài)，他的進(jìn)攻狀態(tài)出色，很快就展現(xiàn)出自己的特點(diǎn)，也在球隊(duì)位置競爭中顯露出一些優(yōu)勢。新疆隊(duì)目前暫時取消了皮特森的注冊，要知道皮特森可是新疆隊(duì)全隊(duì)場均得分最高的球員（21分），但他的打球方式如同神經(jīng)刀一般，而且有些時候也容易上頭，這對于球隊(duì)而言，并非是好事情。不過，新疆隊(duì)一直讓皮特森跟隊(duì)，也很可能在合適的時機(jī)將他激活。黑根斯與勞森的狀態(tài)都比較穩(wěn)定。黑根斯的攻守更加平衡，這是球隊(duì)很看重的方面。勞森的內(nèi)線技術(shù)全面，并且中遠(yuǎn)距離投籃能力比較出色，他在四號位上幾乎無可取代。而桑維爾由于打比賽的時間較短，他還沒有展現(xiàn)出自己的特點(diǎn)。但考慮到目前包括山西、廣廈、上海等一些強(qiáng)隊(duì)都有鋒線外援，新疆隊(duì)也必定會給桑維爾更多的機(jī)會去證明自己。
本賽季最大的黑馬山西隊(duì)也有5名外援的儲備。雖然目前注冊的球員是后衛(wèi)外援古德溫、鋒線外援迪亞洛、內(nèi)線外援法耶與奧梅納卡，但他們近期又簽下了另外一個鋒線外援、本賽季效力于澳大利亞聯(lián)賽的布里斯班子彈隊(duì)的卡西·帕瑟爾。如此一來，他們也將有5名外援的儲備。另外據(jù)了解，山西隊(duì)近期還計(jì)劃簽訂新的外援，他們也有了明確的目標(biāo)。山西隊(duì)是本賽季更換外援最頻繁的球隊(duì)之一，他們的戰(zhàn)績也一路飄紅。不過，山西隊(duì)本賽季出現(xiàn)了較為突出的問題——在末節(jié)單外援情況下，如何選擇更適合的人選，而他們接下來也將在第三階段面臨類似的嚴(yán)峻問題。山西隊(duì)想要在賽季中走得更遠(yuǎn)，必須要盡快解決好這個“難題”。